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domingo, 16 de septiembre de 2012

Imágenes: Ayer y hoy del Paseo General Muñoz Cobo


    El Paseo General Muñoz Cobo, conocido antiguamente como Plaza del Mercado, es el mayor espacio público existente en el centro urbano de la localidad.
    Como su primitivo nombre indica era el lugar donde se focalizaban las actividades comerciales a lo largo del año, exponiéndose las mercancías sobre unos poyos de piedra colocados delante de las puertas de las “vendederas”.
    En un principio había dos carnicerías municipales y dieciocho puestos de venta, reducidos a nueve en el siglo XVI por decisión del Concejo, cinco dedicados a la venta de pescado, tocino y jamón y cuatro destinadas a frutería.
Vista actual del Paseo Gral. Muñoz Cobo. San Martín, al fondo 
    Coincidiendo con el día del Corpus Christi se celebraba anualmente en este recinto una renombrada feria de ganado hasta su traslado en 1792 a las afueras del lugar de San Diego.
    La plaza era lugar escogido también para las diversiones públicas, en especial los festejos taurinos que se celebraban con gran expectación en el periodo comprendido entre las fiestas dedicadas a los Santos y la Feria, para lo cual se colocaban cuatro barreras que acotaban el coso taurino, “una que llamaban de la plaza, otra, en la bodega del Conde, la tercera, la del corral de los toros, y la cuarta, la de la carnicería”.
    Los beneficios obtenidos con estos espectáculos se dedicaban muchas veces para actividades benéficas, como ocurrió en 1.777, que se destinaron “en la iglesia de las Reliquias para hacer el altar, presbiterio, enlosado, escalera y parte del púlpito”, o en 1843, dedicados a los gastos del Batallón de las Milicias.
Paseo e Iglesia en la actualidad
Paseo e Iglesia hacia 1961
    En la plaza del Mercado se hallaba, en su lado oriental, la iglesia de San Martín de Tours, templo de carácter castrense donde se celebraban todas las ceremonias religiosas del Concejo, los alardes militares y, en su atrio, los actos anuales de juramento de alcaldes y oficiales del Consistorio. Anejo a este edificio se hallaba el primitivo inmueble que albergó las Casas Consistoriales hasta mediados del siglo XIX en que, declaradas en ruina, fue levantada la actual sede del Ayuntamiento en el antiguo solar del Hospital de San Miguel, en la calle Cervantes.
   La fisonomía originaria de la Plaza del Mercado  cambió con la desaparición del cementerio de San Martín a mediados del siglo XVIII, en 1752, cuyo solar fue incorporado al dominio público de la plaza. Un siglo después, en 1855, volvió a ser remodelado, al ampliarse hacia el este y englobar el atrio de la iglesia y la calle que bajaba del Santuario de los Mártires. La intervención incluyó la eliminación de parte de la cubierta vegetal existente, hasta dejar cuatro filas de árboles que enmarcaban el paseo, y el empedrado de los cuatro laterales exteriores. Por último, en 1919, siendo alcalde don Juan Antonio Bueno, se colocó en el centro del Paseo una fuente de taza, de mármol blanco, que fue retirada poco tiempo después.
Portada del Paseo en fiestas (1965)
Portada de acceso al Paseo en la actualidad
     La configuración actual de este gran espacio abierto arranca de finales de los años veinte del siglo pasado. En ese sentido, en 1920 fue pavimentado, y se le cambió su antigua denominación por la actual de General Muñoz Cobo,  ilustre militar arjonero que ostentó en 1919 el puesto de Ministro de la Guerra. Unos años después, en 1927, siendo alcalde D. Santiago de Morales, se levantó, anejo al Paseo y en su costado norte, el actual parque municipal que lleva el nombre de su padre, General Morales, conocido con anterioridad como Plaza de la Constitución.
     Con el paso del tiempo ambos espacios han sido objeto de varias rehabilitaciones hasta ofrecer el aspecto actual.
BIBLIOGRAFÍA:
ANALES DE LA CIUDAD DE ARJONA. Autor: Santiago de Morales Talero. Madrid. 1965.
ARJONA: CATASTRO DEL MARQUÉS DE LA ENSENADA. AÑO 1752. Autor: Antonio Rivas Morales. Granada, 2007.
La foto del paseo en fiestas pertenece al citado libro ANALES DE LA CIUDAD DE ARJONA. Las imágenes actuales pertenecen al archivo del blog.

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